Six by Six – Six by Six

Les  « supergroupes » semblent fleurir depuis la période de pandémie mondiale qui a tenu les artistes éloignés de la route et les a certainement amenés à réfléchir à de nouvelles collaborations. Six by Six, qui déboule sans préavis, est un nouveau power trio réunissant le chanteur multi-instrumentiste Robert Berry (plus particulièrement connu pour sa collaboration avec Keith Emerson et Carl Palmer au sein du groupe 3, le temps d’un album), le six-cordistes Ian Crichton (guitariste historique de Saga depuis 1977) et le batteur Nigel Glocker (officiant derrière les fûts de Saxon depuis 1982, avec une brève interruption  entre 1999 et 2005). Ce projet est à l’initiative de Robert Berry qui, pour la petite histoire, avait déjà collaboré avec Nigel Glocker et pu en apprécier les compétences au sein de GTR,  le groupe de Steve Howe en 1987. Nigel Glocker et Ian Crichton avaient eu, quant à eux, l’opportunité de travailler ensemble sur des sessions d’enregistrement du groupe Asia (époque John Payne). Ce qui explique sans doute l’immédiat sentiment d’excellente cohésion entre les musiciens sur cet album.

Le pédigrée, comme le parcours des trois musiciens, laisse aisément présager du contenu de ce premier essai discographique. Et effectivement, Six by Six nous offre ici une musique qui oscille entre un AOR musclé (« Yearning to Fly« , « The Upside of Down« , « Save the Night« ,) et un heavy mélodique (« China« ) avec quelques touches de progressif (« Casino« , « Battle of a Lifetime« , « Reason to Feel Calm« ). Une formule, de premier abord, largement éprouvée et qui n’augure pas d’une grande originalité. Et pourtant, le groupe surprend tout de même dès les premières notes de l’album, avec « Yearning to Fly » (d’ailleurs choisi comme premier single). Si la voix originale et convaincante de Robert Berry (capable de transfigurer un titre dispensable tel que « Live Forever » ) et l’excellent jeu du solide Nigel Glocker, plus riche ici qu’avec Saxon (le batteur est fan de prog rock, de son propre aveu, et notamment du groupe italien PFM), contribuent à ce sentiment, la force comme la singularité de Six by Six réside avant tout et très clairement dans le travail du guitariste Ian Crichton qui illumine littéralement cet album, dans tous les compartiments du jeu.  Le guitariste semble beaucoup moins contraint qu’au sein de Saga (sans doute parce que les claviers ont une place prépondérante dans la  musique du géant canadien) et explore ici sans limites, de manière très volubile, les différentes possibilités de son art. Quels que soient les titres, les parties de guitare proposées sont très originales et immédiatement mémorisables. Colorant à dessein chaque titre, comme avec ce sens du drame imprimé à « China« , en phase avec le propos (même si l’on peut regretter la réelle faiblesse du texte de cette composition à dimension politique). Et jusqu’à se tailler la part du lion sur les 8 minutes de « Reason to Feel Calm« , la composition la plus ambitieuse de l’album.

Cette performance du guitariste n’est néanmoins pas suffisante pour faire de Six by Six un disque majeur. Techniquement carré, il demeure ancré dans une certaine époque, dont il nous invite, non sans nostalgie, à redécouvrir le parfum, au risque de sonner quelque peu daté. Un peu plus de constance dans la qualité des refrains, une touche de modernité et une petite prise de risque auraient pu propulser cet album vers d’autres sommets.

SIX BY SIX – SIX BY SIX

Titre : Six by Six
Artiste : Six by Six

Date de sortie : 2022
Pays : États-Unis
Durée : –
Label : Inside Out