Dave Bainbridge – On The Edge (Of What Could Be)

Nous avions quitté Dave Bainbridge sur l’introspectif To The Far Away (2021). Avec l’ambition de revenir en format double album enveloppé de spiritualité, le compositeur s’est attelé à On the Edge (Of What Could Be), d’abord en solitaire, avant de faire appel à une bande de musiciens hors pair et de confier le mastering à Nigel Palmer. Le concept, inévitable, est ici de créer un lien mystique entre d’anciennes croyances et un monde moderne en pleine crise existentielle.

Pour celles et ceux qui ne suivraient pas le bonhomme, rappelons qu’il a fondé Iona, qui fit les beaux jours d’un rock celtique prog étincelant jusqu’en 2015, avant de collaborer notamment avec The Strawbs, The Zombies et DBA (Downes Braide Association). Pour son cinquième album solo, nous retrouvons auprès de lui les Uilleann pipes de Troy Donockley (ex-Iona et aujourd’hui membre de Nightwish), Jon Poole (Lifesigns), Frank Van Essen et David Fitzgerald, anciens compagnons de route au sein d’Iona, ainsi que le fameux Simon Phillips, dont les baguettes servirent chez pléthore de grands noms dont Toto, The Who, Joe Satriani, Asia et Jeff Beck.

Il faut dès lors parcourir le copieux livret accompagnant cette douzaine de titres, évoquant l’histoire des saints celtiques et traduisant des paroles souvent chantées en gaélique écossais et irlandais. La plongée dans cet univers verdoyant (« For Evermore » avec Sally Minnear au chant) annonce un retour aux sources avec « On the Slopes of Sliabh Mis« , d’où surgit l’ombre incontournable (pour ne pas dire inévitable) d’Iona, avant que les influences de Yes et Kansas ne fassent leur office sur « Colour of Time ». On notera avec quelle habileté Dave Bainbridge parvient à combiner tout cela, ajoutant à sa palette un soupçon de Steve Hackett (« The Whispering of the Landscape« ) et de Mike Oldfield (« Reilig Òdhrain« ). Avec un son qui lui est propre, Dave Bainbridge se balade entre le morceau-titre, où les cornemuses de Troy Donockley s’encanaillent, et le long titre « Fall Away » (16 minutes) où la rythmique laisse place au duo vocal de Sally Minnear (encore elle) et Iain Hornal sur un poème d’Emily Brontë. Une envolée façon Neal Morse s’enchaîne alors avec le doux final « When All Will Be Bright » porté par la voix angélique de Rachel Walker. Dans ce voyage d’à peine plus de 80 minutes, Dave Bainbridge, toujours aussi habile pour tricoter des mélodies qui vous retiennent, nous aura emmené sur des sentiers escarpés, mais toujours intrigants, avec un talent de conteur hors pair.

DAVE BAINBRIDGE – ON THE EDGE (OF WHAT COULD BE)

Titre : On The Edge (Of What Could Be)
Artiste : Dave Bainbridge

Date de sortie : 2025
Pays : Angleterre
Durée : 83’01
Label : Open Sky Records