Caligonaut – Magnified As Giants

Caligonaut est une nouvelle formation animée par Ole Michael Bjorndal (Oak, Gentle Knife et occasionnellement Airbag), mais bien plus qu’un album solo, c’est à un album d’un véritable Who’s Who du prog norvégien que nous convie le guitariste.  Jugez plutôt en parcourant le line-up : avec Ole Michael Bjorndal (Chant, guitares) on trouve Kristian Karl Hultgren (Wobbler) à la basse, Andreas W. S. Prestmo (Wobbler) aux chœurs, Lars Fredrik Froislie (Wobbler) aux piano, mellotron, orgues et autre claviers…. Comme si ça ne suffisait pas, ce Wobbler bis est renforcé de quelques invités qui se partagent les rôles suivants en fonction des morceaux : Arild Broter (Pymlico) et Henrik Fossum (Airbag) seront derrière la batterie, Stephan Hvinden (Pymlico, Oak) tient la guitare rythmique et Asa Ree (Meer, Wobbler) le violon…. L’inévitable Jacob Holm-Luppo (White Willow) est à la réalisation. Bref la lecture simple de la composition du groupe rassure sur la qualité de l’interprétation. Reste à savoir si le ramage est à la hauteur du plumage, si les compos de Bjorndal vont rendre hommage au pédigrée des musiciens. En 4 titres (dont un coécrit avec Hultgren), le suspense est levé : on est en présence d’un grand, très grand disque de prog scandinave. Quelque chose entre la richesse de Wobbler, les sonorités de Landberk pour le travail de guitare qui oscille en permanence entre Fripp et Fiske, le tout enrobé d’atmosphères brumeuses qui sentent bon le folklore scandinave. Que ce soit « Emperor » ou « Hushed » dès l’entame de l’album, on part pour une demi-heure de haute volée. En quelques minutes, la musique vous emporte, avec ces accents typiques du nord : basse omniprésente, claquante, guitare ciselée et chant éthérée, presque fragile… Sur cette base viennent se rajouter chœurs, orgues, mellotron, arpèges de 12-cordes pour mélanger le côté anglais Genesis du progressif aux paysages plus folk de la Norvège. Suffisamment complexes sans être trop tourmentées, ces deux titres nous tiennent en haleine pendant 25 min sans aucune redite, sans que l’aspect parfois labyrinthique des compositions nous perde. Du grand art, j’adore. Pourtant le groupe visite ses classiques, certaines interventions de guitares électrique renvoient tantôt à Camel, tantôt à Crimson, alors que les parties acoustiques ou de claviers lorgnent plus clairement vers le Genesis des débuts. La touche folk apportée par le violon achève de lier le tout dans un ensemble hyper harmonieux qui possède une belle personnalité. Le morceau titre, très acoustique, et Genesien permet de souffler avant les 20 min de « Lighter Than Air« , le morceau de bravoure co-écrit avec le bassiste de Wobbler. Comme tous les longs titres, le morceau prend le temps de poser ses ambiances pour construire petit à petit un climax de toutes beauté. Démarrant sur un low-tempo très floydien, ou la guitare suave et aérienne de Bjorndal égrène une mélodie assez douce, le propos va ensuite se durcir petit à petit, s’accélérer, pour visiter un style presque proche de Rush avec des solos intermédiaires aux accents métalliques. Petit à petit les développements instrumentaux prennent le dessus sur le chant, la couleur de la musique se fait plus Yessienne avec des passages torturés qui, à la manière d’un « Gates of Delirium » retombent en harmonie parfaite sur un final où l’ensemble du groupe est en osmose.

Magnified As Giants est un des disques qui m’a le plus enthousiasmé en 2021. C’est une réussite de la première à la dernière note, épique et mélancolique, complexe et accessible en même temps. Indispensable aux amateurs de Wobbler… et aux autres aussi tiens !

CALIGONAUT – MAGNIFIED AS GIANTS

Titre : Magnified As Giants
Artiste : Caligonaut

Date de sortie : 2021
Pays : Norvège
Durée : 50’38
Label : Apollon Records