Le quintet anglais Sky Empire prend un bon départ en 2018 avec pour carte de visite un premier album intitulé The Dark Tower. Un métal très progressif oscillant entre Dream Theater et Symphony X, complété d’une réelle ambition narrative, ainsi qu’en témoigne une des pièces maîtresses de ce disque, la composition épique “The Dark Tower“ (26 minutes) inspirée par un poème narratif du dramaturge anglais Robert Browning (1855), comme le fut la série de huit romans La Tour Sombre de l’écrivain Stephen King.
Le décès en 2019, dans des circonstances tragiques, du chanteur Yordan Ivanov stoppe net l’élan de Sky Empire et met temporairement en sommeil les activités du groupe. Au terme d’un hiatus de quelques années, le très doué guitariste Drazic Lecutier finit par réactiver le projet et convainc ni plus ni moins que le remarquable Jeff Scott Soto (Yngwie J. Malmsteen, Talisman, Journey, Sons of Apollo) de reprendre le chant au sein du combo pour donner vie à un second album dénommé The Shifting Tectonic Plates of Power – part 1.
L’influence Dream Theater est plus que jamais présente, avec parfois un mimétisme (presque trop) confondant, dans cette partie du registre du groupe américain qui lorgne plus du côté de Rush que de Metallica. Sans surprise, le groupe est donc techniquement irréprochable dans tous les compartiments du jeu. On en profitera au passage pour saluer la performance du jeune batteur de nationalité française, Rémi Jalabert, un nom à retenir très certainement (je vous invite à jeter un œil à sa performance lors du concours Zildjian).
Ce second LP présente une évolution dans la tonalité des compositions, beaucoup moins sombres que sur le premier album. Une dimension renforcée par le chant de Jeff Scott Soto qui colore les morceaux de manière inimitable, rappelant au passage toute l’étendue de son talent au travers de très belles variations vocales, et dont la plus grande performance est tout simplement de rendre réellement accessible une musique pourtant extrêmement dense et complexe. Deux instrumentaux, dont les 14 minutes du titre “Prolegomenon : The Encomium of Creation“ qui ouvre l’album, permettent d’asseoir définitivement la crédibilité technique d’un groupe par ailleurs capable de très belles mélodies sur les morceaux chantés, parmi lesquels se distinguent particulièrement “Into My Father Eyes“, “On the Shores of Hallowed Haven“ et “Wayfarer“ (à défaut de retrouver la magie d’un titre comme “Sorcerer’s Apprentice“, extrait de leur premier opus). Le point d’amélioration principal réside dans la capacité du groupe à maintenir l’attention tout au long des compos mais le fort potentiel de Sky Empire est une réalité indiscutable. A suivre donc de très près.
SKY EMPIRE – THE SHIFTING TECTONIC PLATES OF POWER: PART ONE
Titre : The Shifting Tectonic Plates of Power – Part One
Artiste : Sky Empire
Date de sortie : 2023
Pays : Angleterre
Durée : –
Label : ViciSolum Productions
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