Damanek – Making Shore

Avec un délai largement augmenté par le Covid, le troisième de Damanek sort finalement début 2023 avec une formation resserrée autour de Guy Manning (chant, compos, guitares acoustiques) , Sean Timms (claviers, production), Marek Arnold (saxos, claviers). Exit donc (temporairement ?) le bassiste Dan Marsh, qui avait pourtant participé à la genèse de la formation. C’est donc un groupe renforcé par une longue liste d’invités, parmi lesquels les comparses de Timms au sein de Southern Empire, qui nous livre ce Making Shore, invités parmi lesquels on va trouver une section cuivre dont l’importance grandit par rapport aux opus précédents.

Sur ce 3^ème album, Damanek garde le format de In Flight avec une longue suite en deuxième partie d’album. Ici c’est « Oculus » et ses 5 parties pour 33mn à qui revient la charge de conclure l’opus. Mais nous y reviendrons car à part ce morceau fleuve, l’album présente une liste de titres plutôt ramassés, toujours inspirés de thèmes de société (« Back2back » sur le changement climatique, « Noon Day Candles » sur la famine, ou encore « Crown Of Thorns » sur l’exploitation et les dommages causés aux océans) .

Musicalement, le propos de Damanek tend surtout à se simplifier par rapport aux travail présenté sur les deux premiers disques. Les 7 premiers morceaux sont beaucoup plus directs, avec une signature rythmique plus simple, plus orientés songwriting aux mélodies simples (sans être simplistes) plutôt que développant une technicité ou une recherche de complexité. La première partie de l’album mixe ainsi des titres limites funk (« A Mountain Of Sky« , « Back2back« ), World music (« Noon Day Candles« ) ou jazz-rock west-coast à la Steely Dan (« Americana« , « Reflections On Copper« ), et blues-rock (« Crown Of Thorns« ). C’est un peu décousu et manque d’une cohérence d’ensemble à mon gout, même si individuellement les morceaux sont souvent accrocheurs.

La longue suite « Oculus » évoque quant à elle un long morceau de … Jethro Tull, entre la longue intro instrumentale à la flute omniprésente et le timbre de voix de Guy Manning qui ressemble ici fortement à celui de Ian Anderson… Difficile pour autant de qualifier ce titre de progressif, j’ai plus l’impression d’écouter un long titre de Toto qui aurait été retravaillé par Steely Dan ou Tangent. Attention, c’est loin d’être mauvais, c’est juste … surprenant et très jazzy, avec des lignes de basse tortueuses qui supportent les cuivres qui sont finalement largement aussi présent que les claviers et guitares.

Making Shore est un album difficile à chroniquer, je trouve les titres individuellement plutôt bons, voire très bons…. Mais je n’ai pas de coup de cœur pour l’ensemble. Malgré une production impeccable, l’ensemble manque pour moi de cohésion…et s’éparpille probablement un peu trop dans sa première moitié.

DAMANEK – MAKING SHORE

Titre : Making Shore
Artiste : Damanek

Date de sortie : 2023
Pays : Angleterre
Durée : 71’59
Label : Giant Electric Pea