North Atlantic Oscillation – United Wire

Dans la catégorie post-rock (à grosse influence Radiohead) qui se pose là, le retour du duo calé derrière North Atlantic Oscillation était en soi une bonne nouvelle. Cinq ans après Grind Show, voici donc le cinquième album United Wire et le moins que l’on puisse dire c’est que nos amis n’ont pas perdu la main. Ni les oreilles. Le titre d’ouverture, « Clock« , nous replace dérechef au milieu d’une kyrielle de sons qui frappent juste entourés de basses sourdes et de percussions corrosives. C’est la fête aux séquenceurs avanceront certains. C’est aussi la règle du jeu. Le cahier des charges attendu. Mais l’affaire est assez bien agencée pour ne pas donner l’illusion d’une expérience par IA putative. L’apport de la machine prend ici tout son sens dans une sorte de continuum sonique singulier. L’homme et la machine dans une formule qui parvient à embarquer suffisamment pour ne pas péter un câble (optique).

La rupture entre le tempétueux « Corridor » et le cool « Glyph » est là pour désamorcer la bombe. Dans sa mélancolie électro, le titre se mue peu à peu autour d’une guitare sinueuse pour terminer dans une forme de vacarme maitrisé. Une introduction idéale pour le morceau phare de l’album, « Corridor » qui inverse la formule en partant d’un rythme soutenu, de vocaux déformés jusqu’à l’anxiogène et d’une pluie sonore avant de terminer sur une oasis de tranquillité. Assurément, Ben Martin et Sam Healy savent que bidouiller les sons et les ambiances ne suffiraient pas à captiver à haut niveau. Ils ne l’ont pas oublié. Les compositions venimeuses infiltrent l’espace-temps. Les réfractaires abandonneront rapidement, à court de mélodies franches ou par instinct de survie. Au choix. Les autres poursuivront l’expérience. De « Coil » au frontal « Torch » où pulse l’énergie : « Je suis un corps dans le faisceau / Étoile, caméra / Je suis le verre, pas l’écran » (I’m a body in the beam/Star, camera/I’m the glass, not the screen) chante Healy comme une profession de foi. La suite ne le contredira jamais entre le morceau de bravoure « Cage » et ses huit minutes entre rythmiques syncopées, textures vaporeuses et électro qui amorcent la délicatesse de « Powder », lente descente langoureuse qui ravira les amateurs de voyage éthéré.

Qu’on ne s’y trompe pas, United Wire est un album riche d’expériences sensorielles. North Atlantic Oscillation ne caresse jamais dans le sens du poil, sinon pour hérisser la suite. En passant d’un angélisme trompeur aux dissonances qui prennent aux tripes, le duo s’amuse à fusionner les genres et les technologies. Et ça fonctionne.

ENGLISH VERSION

In the post-rock category (with a big Radiohead influence) that arises here, the return of the duo behind North Atlantic Oscillation was in itself good news. Five years after Grind Show, here is the fifth album United Wire and the least we can say is that our friends have not lost their touch. Nor the ears. The opening title, « Clock », places us once again in the middle of a host of sounds that strike just surrounded by muffled bass and corrosive percussion. It’s a party for the sequencers, some will advance. This is also the rule of the game. The expected specifications. But the case is well enough organized not to give the illusion of a putative AI experience. The contribution of the machine takes on its full meaning here in a sort of singular sonic continuum. Man and machine in a formula that manages to get enough on board so as not to lose its (optical) nerve. The break between the tempestuous “Corridor” and the cool “Glyph” is there to defuse the bomb. In its electro melancholy, the title gradually evolves around a sinuous guitar to end in a form of controlled din. An ideal introduction for the album’s flagship track, « Matryoshka » which reverses the formula starting with a sustained rhythm, distorted vocals to the point of anxiety and a rain of sound before ending on an oasis of tranquility . Certainly, Ben Martin and Sam Healy know that tinkering with sounds and atmospheres would not be enough to captivate at a high level. They have not forgotten it. Venomous compositions infiltrate space-time. Those who resist will quickly give up, running out of frank melodies or out of survival instinct. A choice. The others will continue the experiment. From « Coil » to the frontal « Torch » where energy pulses: « I’m a body in the beam/Star, camera/I’m the glass, not the screen » (I’m a body in the beam/Star, camera/I’m the glass, not the screen) sings Healy as a profession of faith. The rest will never contradict him between the bravura piece « Cage » and its eight minutes between syncopated rhythms, vaporous textures and electro which initiate the delicacy of « Powder », slow languorous descent which will delight lovers of ethereal journey. Make no mistake, United Wire is an album rich in sensory experiences. North Atlantic Oscillation never caresses in the direction of the grain, except to raise eyebrows about what happens next. Moving from deceptive angelism to gut-wrenching dissonances, the duo has fun merging genres and technologies. And it works.

NORTH ATLANTIC OSCILLATION – UNITED WIRE

Titre : United Wire
Artiste : North Atlantic Oscillation

Date de sortie : 2023
Pays : Angleterre
Durée : 45’17
Label : Frontiers Records