The Mars Volta – The Mars Volta

Chassés croisés. Flash-back. Le duo texan Omar Rodríguez-López et Cedric Bixler-Zavala s’est rencontré sur les bancs de At the Dive-In, groupe bruyant et vaguement hardcore dont la réputation grandit au fil des albums jusqu’à l’implosion en 2001 d’où s’extirperont les deux amis pour former dans la foulée The Mars Volta et taper joyeusement dans la fourmilière prog-rock avec leur mélange de métal, de jazz et de folklore latinos, le tout sur fond d’azimutage en pagaille. Les zinzins balanceront d’entrée un De-Loused in the Comatorium (2003) qui reste encore une pierre aiguisée dans le jardin de la métalorgie à cloche-pied. Et l’aventure se poursuivra jusqu’en 2012 où Noctourniquet, leur sixième album, sonnera la fin des festivités, laissant les deux musiciens vaquer à leurs occupations solo avant de renouer avec… At the Drive-In le temps de deux resucées : en 2012, brièvement, puis entre 2015 et 2018, période pendant laquelle sortira un in•ter a•li•a (2017) sans convaincre. De quoi remettre les pendules à l’heure. Omar Rodríguez-López et Cedric Bixler-Zavala en profitent alors pour réactiver The Mars Volta, dans un secret bien gardé, et planchent sur un redémarrage du groupe sans toutefois vouloir une franche continuité avec le passé. Le prog-rock déglingué est ainsi mis de côté pour un rock plus accessible, non dénué d’une complexité à la marge. Changement de braquet. Pour l’occasion la basse de Eva Gardner est de retour mais également Marcel Rodríguez-Lopez alors que Willy Rodriguez Quiñones et Leo Genovese se joignent à cette renaissance. Album éponyme, The Mars Volta propose quatorze titres pour un peu moins de 45 minutes. Porté par la voix d’un Bixler au sommet, l’album se frotte aux ballades (« Shore Story« , « Cerulea« ), groove tranquille (« Graveyard Love« , « Flash Burns From Flashbacks« , « Palm Full of Crux« ) avec un classicisme à la limite du mainstream (« Vigil« , « No Case Gain« ). Le groupe avance ainsi au fil d’une production aiguisée, parfaitement huilée, ponctuée de quelques touches audacieuses (« Blank Condolences« , « Que Dios Te Maldiga Mi Corazon« , « Equus 3« ) distillées avec une sobriété qui ne manquera de bousculer paradoxalement les fans des premières heures hirsutes. En lissant et en laissant de côté toute la complexité qui faisait l’ADN du groupe, Omar Rodriguez et Cedric Bixler prennent un risque calculé et ironique, d’une audace inversée qui fait d’un mouvement vers la pop une variable du courage artistique que certaines tristes figures pourront à loisir qualifier de suicide musical. Quoi qu’il en soit, cette arborescence musicale assagie, loin de ses dissonances originelles, s’amuse des standards avec des textes moins cryptiques signés Bixler-Zavala dont les atermoiements judiciaires contre l’église de la Scientologie ne sont pas étrangers. Album clivant, The Mars Volta pose les jalons d’un futur encore inconnu, incertain pour le groupe. Quelque chose d’inattendu et de fondamentalement honnête.

ENGLISH VERSION

Crossed chases. Flashback. The Texan duo Omar Rodríguez-López and Cedric Bixler-Zavala met on the benches of At the Dive-In, a noisy and vaguely hardcore band whose reputation grew with each album until its implosion in 2001, from which the two friends will extract themselves to form The Mars Volta and to happily hit the prog-rock ant-hill with their mix of metal, jazz and latin folklore, the whole on the background of messy azimuth. The zinzins will throw a De-Loused in the Comatorium (2003) which is still a sharp stone in the garden of the metalorgie à cloche-pied. And the adventure will continue until 2012 when Noctourniquet, their sixth album, will sound the end of the festivities, leaving the two musicians to go to their solo occupations before renewing with… At the Drive-In the time of two resucées: in 2012, briefly, then between 2015 and 2018, period during which will release an in-ter a-li-a (2017) without convincing. Enough to set the record straight. Omar Rodríguez-López and Cedric Bixler-Zavala then take the opportunity to reactivate The Mars Volta, in a well-kept secret, and work on a reboot of the group without however wanting a frank continuity with the past. The ramshackle prog-rock is thus put aside for a more accessible rock, not without a complexity at the margin. Change of gear. For the occasion, Eva Gardner’s bass is back but also Marcel Rodríguez-Lopez while Willy Rodriguez Quiñones and Leo Genovese join this renaissance. Eponymous album, The Mars Volta proposes fourteen titles for a little less than 45 minutes. Carried by the voice of a Bixler at the top, the album rubs ballads (« Shore Story », « Cerulea »), quiet groove (« Graveyard Love », « Flash Burns From Flashbacks », « Palm Full of Crux ») with a classicism at the limit of the mainstream (« Vigil », « No Case Gain »). The band moves forward with a sharp production, perfectly oiled, punctuated with some daring touches (« Blank Condolences », « Que Dios Te Maldiga Mi Corazon », « Equus 3 ») distilled with a sobriety that will paradoxically shake the fans of the first shaggy hours. By smoothing and leaving aside all the complexity that made the DNA of the band, Omar Rodriguez and Cedric Bixler take a calculated and ironic risk, of an inverted audacity that makes a movement towards pop a variable of artistic courage that some sad figures will be able to qualify at leisure as musical suicide. Anyway, this musical tree, far from its original dissonances, has fun with standards with less cryptic texts signed Bixler-Zavala whose legal procrastination against the Church of Scientology is not foreign. A divisive album, The Mars Volta lays the groundwork for a future that is still unknown and uncertain for the band. Something unexpected and fundamentally honest.

THE MARS VOLTA – THE MARS VOLTA

Titre : The Mars Volta
Artiste : The Mars Volta

Date de sortie : 2022
Pays : États-Unis
Durée : 44’52
Label : Clouds Hill