Arena – Contagion

Bon, c’est vrai, Contagion est l’exemple typique de ce que peut produire Arena. Sa structure, sa composition qui entame les hostilités dans le dur (comme The Visitor) sur « Witch Hunt » laissant trainer des réminiscences de Queensryche dans son sillage, le cahier des charges est blindé. La suite aura beau alterner entre un rock alternatif plutôt léché, de la brit-pop étonnante et des éclairs heavy, Contagion conserve son équilibre précaire. En ressortent quelques morceaux bien sentis : « On the Box » sur lequel plane l’ombre de Steve Hackett et « This Way Madness Lie » qui permettent une nouvelle fois à John Mitchell de mettre sa guitare en avant, contrairement aux claviers de Clive Nolan qui ne dépassent pas souvent le minimum syndical. En se baladant sur un concept qui nous permet de suivre la recherche d’un remède dans un futur aussi sombre que l’enveloppe musicale, Contagion injecte ses nombreuses influences (Genesis, Camel, Marillion, The Strawbs, The Moody Blues, Pendragon) teintées du chant connoté, mais diablement efficace, de Rob Sowden (entre Fish et Peter Gabriel). Le résultat est probant, d’une violence assez classieuse, dans ses éclairs et ses noirceurs (« Cutting the Cards »). Surtout, ce cinquième album studio, conçu comme un ensemble cohérent, permettait à Arena de réussir un quasi sans faute. Non exempt de baisse de régime, Contagion mordait le néo-prog au cœur, sans tuer le père, en s’adaptant aux héritiers. Malheureusement, en manque d’inspiration, les anglais ne renouvelleront pas pareille aventure après ce bel ouvrage.

ARENA – CONTAGION

Titre : Contagion
Artiste : Arena

Date de sortie : 2002
Pays : Angleterre
Durée : 58’44
Label : Verglas Music